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La Chaussée des Géants
est la plus spectaculaire d'une série de formations
géologiques similaires, situées tout le long de la côte
Nord de l'Antrim. Elles sont nées lors d'une gigantesque
éruption volcanique, qui s'est produite il y a 60
millions d'années et a affecté le Nord-est de l'Irlande, mais aussi l'Ouest de l'Écosse. On retrouve des
formations de ce type aux grottes de Fingal, sur l'île
de Staffa, les îles Féroé, l'Islande et le Groenland.
Des fissures dans le manteau de craie qui couvrait la
région ont laissé échapper des coulées de lave, qui ont
durci sous forme de couches de basalte. En se
refroidissant, la lave s'est contractée et craquelée, formant des masses de colonnes jointives. La plupart
sont de forme hexagonale, mais certaines ont quatre, cinq, sept, huit et parfois neuf côtés. |
